为了筹到拍摄《Operation》的经费，大二时，贾森·雷特曼开始做小生意，当他带着生平第一部喜剧短片站在1998年圣丹斯电影节上时，他还只有19岁，是电影节上最年轻的导演。 
大学毕业后的几年里，贾森·雷特曼身份是最著名的广告制作人，他所拍摄的商业广告包括喜力啤酒、本田汽车、宝马、通用等许多世界级品牌，但广告始终只能是他通往梦想国度的一个跳板。