籍贯广东番禺，在香港出生。父亲谢贤与母亲狄波拉也是著名演员，但离婚已久。8岁时随双亲与妹妹移居加拿大，一直到15岁。他先后就读于香港喇沙小学（一年级）、加拿大一公立学校（二至三年级）、加拿大一私立学校（四至九年级）、美国凤凰城一公立中学（十及十一年级）。

　　自小梦想成为一名创作歌手，16岁时毅然放弃学业，赴日本东京音乐学院学艺，投身乐坛。后与飞图（今英皇娱乐）公司签下跨世纪合约，开始歌唱事业。1997年5月推出首张个人大碟《My Attitude》，成绩斐然，旋即打入香港IFPI唱片销量榜第三位。1998年参演电影《古惑仔之少年激斗篇》，获第18届香港电影金像奖最佳新人奖。后相继出演《中华英雄》、《怪谈之魔镜》、《特警新人类》、《半支烟》（1999，获第36届金马奖最佳男主角提名）、《十二夜》、《顺流逆流》、《大赢家》（2000）、《我的野蛮同学》、《漫画风云》、《老夫子》、《2002》（2001）、《魂魄不齐》、《恋爱行星》（2002）、《飞龙再生》（2003）、《玉观音》、《新扎师兄》、《新警察故事》（2004）、《无极》、《情癫大圣》（2005）、《龙虎门》（2006）等。并曾自编自导影片《恋爱起义》（2001）。

　　作为创作型歌手，偏爱摇滚曲风，形象反叛，曾发行音乐专辑《Believe》、《谢谢你的爱》、《零距离》、《了解》、《玉蝴蝶》、《世界预言》、《释放》等。主演的电视剧有《小鱼儿与花无缺》等。谢霆锋初出道时年少轻狂，曾在2002年因为在金钟的一宗车祸后不顾而去，之后英皇公司的司机来“顶包”，被控以防碍司法公正罪名而被判有罪，接受社会服务。此事被香港媒体称为“顶包案”，曾轰动一时，令其形象大损，更因此事被香港学生选为2002年风云人物之首及最负面人物，后来宣布暂时退出乐坛。未久再度复出，性格渐趋成熟，不如从前叛逆冲动，但风头不减，是当红的香港新生代演员。