香港演员、导演。祖籍浙江宁波，生于香港。中学毕业后考入香港无线电视台艺员训练班。结业后成为无线艺人，最初曾在《香城浪子》《射雕英雄传》等剧集中担任临时演员。1983年起任主持儿童节目“430穿梭机”，长达五年，颇受欢迎。

　　1987年被派回戏剧组，主演了《他来自江湖》、《盖世豪侠》，逐渐显露独特的喜剧才华。1988年应李修贤之邀出演电影《霹雳先锋》，获第二十五届台湾金马奖最佳男配角奖。1990年出演电影《赌圣》，创当年香港最高票房纪录。后又相继主演《新精武门》、《情圣》(1991)、《逃学威龙》系列、《审死官》(1992，获亚洲影展最佳男主角奖)、《鹿鼎记》两集、《漫画威龙》、《武状元苏乞儿》(1992)、《唐伯虎点秋香》、《九品芝麻官》、《破坏之王》(1993)等，皆票房大热，掀起一股无厘头旋风。1994执导电影《国产凌凌漆》。1994年主演刘镇伟导演的《西游记第一百零一回之月光宝盒》与《西游记大结局之仙履奇缘》，获金紫荆奖最佳男主角奖，但当时反响不大；数年后反被内地青年学子交口称赞，广为传放，极受推崇。

　　1994年起开始自导自演，包括《国产凌凌漆》(1994，合导，参与编剧)、《大内密探零零发》、《食神》(1996，合导)、《喜剧之王》(1999)等，成绩皆不俗。这一时期参演作品相继有《回魂夜》《百变星君》《算死草》《97家有喜事》《行运一条龙》《千王之王2000》等。2001年独自执导、主演《少林足球》，编导与演技均获肯定，获第二十届香港电影金像奖最佳影片、最佳导演、最佳男主角等六项大奖。

　　2004年导演《功夫》，相当卖座，并获第四十二届金马奖最佳剧情片、最佳导演奖，以及第二十四届金像奖最佳影片奖。他是香港最为重要的喜剧片演员与编导之一。

　　2007年又推出最新一部导演作品《长江7号》。