本片根据上世纪60年代同名电视喜剧改编，男主人公是“特工86号”麦克斯韦·精明（Maxwell Smart），他的女搭档是99号特工（Agent 99）。虽然名字叫“精明”，但这名特工一直稀里糊涂，不过倒是总能弄拙成巧完成任务。 新版《糊涂侦探》故事是全新原创的，主要说麦克斯韦·精明是如何成为特工、以及他是如何与99号特工开始合作的。片中的反派是一个无政府组织“KAOS”（音同英文“混乱”），这个组织勒索美国政府，如果不满足他们的要求，就将发射核弹。86号特工必须查出这些核弹所在位置并阻止发射以拯救世界。