这部电影讲述了三个年轻人的故事，背景是七十年代的一个小城镇。如果要给这三个故事分别定出一个标题，第一个应该是梦想和激情，第二个是善良，第三个是叛逆和颓废。

　　二姐是一个对未来怀着憧憬的女孩，对毫无生气的生活没有多大的兴趣，整个人仿佛跟周围的生活格格不入。她梦想着成为女伞兵，然而梦想的破灭让她失望至极，仿佛生命就此委顿，所以她想通过绝食来对抗绝望带来的痛苦，虽然她在望着其他女孩去当兵的时候她还友好的笑了，可当时有谁懂她的绝望呢？对理想的渴望仍然在延续，自行车拖着自制的降落伞，在大街上旁若无人的飞翔，是对理想的坚持的最后的回光返照。为了她的降落伞，她甚至付出一切，跟陌生人到小树林！她还有对音乐的爱好，本来以为找到一个知音，将这位忘年交认做干爸，然而也好景不长，她的干爸也因为不被人理解而自杀。生活毕竟淹没了她，在她决定结婚的时候，就是她决定回到现实了。她在心里还藏着对爱情的梦想，然而多年后，当她看到，当初的那个年轻军官嘴含着包子推着车，年轻时对爱情的美好回忆就这样毁灭了。在挑西红柿时，她竭力压抑自己的悲痛，这里面包含了多少对美好回忆的失落、青春流逝的痛楚和对时间的无奈！这又让人想到，她对降落伞的痴迷，是否就是因为当初她和他相遇的时候，因为有了降落伞，才有的浪漫呢？张静初饰演的这个女孩，是一个青春、清纯、个性反叛的女孩，清纯的装束和脸庞也让人回忆起青年时代！

　　大哥因为肥胖而被认为脑子有毛病，而实际上是个大智若愚的人，渴望别人的理解和友谊，为了维护友谊，宁愿被人欺负，被人取乐。讨好般的迎合别人，实际比谁都清楚和精明！爱护着家人，给老爸挣烟，给老弟送伞！看上了人家姑娘，知道用激将法叫老妈去提亲。知道送花给人家，然而爱情的破灭使他失魂落魄，差点将同事锁在冷冻室冻死，也站在女厕所门口当成流氓。傻人有傻福，他最终成了大款，到动物园看到孔雀不开屏时，牛气得说：咱以后开个动物园，天天坐里面看！

　　懦弱的三弟也许因为自卑，因而也有很强的虚荣心。青春对异性的幻想在当时绝对是个禁忌，一张裸体画使得他被赶出家门，从此离开学校，在外流浪。他的隐秘生活肯定不怎么样，最后靠着老婆吃饭。他就是生活带给他的颓废。从虚荣胆小、到迷茫、到颓废！

　　影片充满了对七十年代的回忆，对青春的回忆，是一部怀旧题材的作品。它描述那个时代某些青年的迷茫困惑、无奈、热情、执着和个性，展现了那个时代人们的思想和行为，所具有的中国传统式的道德意识规范。许多场景都勾起少年时代的回忆：晒萝卜干，爆米花，送伞，水泥球台，分糖，走廊，饭菜……都是那样真实！

　　最后二姐、大哥和三弟带着各自的家庭逐次来看孔雀，都留下一些平常但有韵味的话，留给观众想象。也许人生就像孔雀一样，将来总有一天会开屏；生活也是一样，总有好的时候。隐伏一个冬天，孔雀没有开屏，而孔雀开屏的时候，他们仨已经走过去了。他们没赶上好时候罢了！