被导演张扬称为北京胡同故事的《向日葵》，讲述的是一个因为历史原因终止艺术梦想的父亲对儿子长达30多年关爱的故事。由于这种爱经历了中国社会转型的特殊时期，而片中的父亲更是一位因为残疾不能继续进行创作的画家，因此其艺术梦想的破灭使得他给儿子的是一种扭曲的爱。对此有评论家认为，这种扭曲的爱在计划经济的时代实际上是种相当普遍的常态，而儿子与父亲的对抗也是中国一代人的集体记忆。片中尽管父子的对抗依然存在，但父亲与家中孤独辞世棋友无言的对奕，最终形成了影片震撼人心的高潮。因此如果说向日葵迎着阳光而成长的话，那么人就是在亲情照耀下生生不息的活体。